RESEARCH SECTIONS - Il FMC (Flight Management Computer) di UA93: il "Pegasus"

A proposito del FMC di UA93: un articolo propedeutico ad affrontare con maggiore sicurezza il documento "BOEING CAGE CODE 81205 doc n° D926T0280.pdf" / "PegasusSRO.doc"...

Che uno dei quattro aerei coinvolti negli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001 fosse il volo della United Airlines UA93, è informazione ovviamente nota.

Che il Tail Number, ossia il codice di identificazione, di tale aereo fosse N591UA è anche questa un’informazione nota.

Che la versione software del FMC (Flight Management Computer, il computer di bordo specializzato per l’automazione di tutta una vasta serie di operazioni), alla data dell’11 settembre 2001, fosse la “Pegasus”, è già meno noto.

"The flight plan is generally determined on the ground, before departure either by the pilot for smaller aircraft or a professional dispatcher for airliners. It is entered into the FMS either by typing it in, selecting it from a saved library of common routes (Company Routes) or via an ACARS datalink with the airline dispatch center."

Adesso, dopo questo brevissimo accenno al FMC in generale, andamo a scoprirne di più nel dettaglio.
E più nel dettaglio vediamo che: per i Boeing 757 esistono 3 tipi di FMC:
- Basic
- PIP
- PEGASUS

[ LINK: BOEING ]


I FMC versione “Pegasus” permettono agli operatori l’utilizzo di software opzionale capace di accedere ad elementi del FANS (Future Air Navigation System)
[ LINK: http://biggles-software.com/software/757_tech/flight_management_navigation/fmc.htm ]

"With the Pegasus FMC, operators can choose optional software that enables elements of the future air navigation system (FANS). FANS functions provide operators with the ability to use advanced systems, such as global positioning system (GPS) sensors and satellite communications (SATCOM), to take full advantage of new communication, navigation and air traffic management systems for more efficient routing and decreased trans-oceanic traffic separation."
[ LINK: http://www.boeing.com/commercial/757family/pf/pf_300back.html ]

Interrogando il database della FAA verifichiamo che appunto N591UA era proprio un Boeing 757, per l'esatttezza 757-222

Dalla pagina del sito della Boeing relativa ai 757 della famiglia della serie 200, leggiamo sia di FMC sia di FANS:

"The 757-200 flight deck, designed for two-crew member operation, pioneered the use of digital electronics and advanced displays. Those offer increased reliability and advanced features compared to older electro-mechanical instruments.
A fully integrated flight management computer system (FMCS) provides for automatic guidance and control of the 757-200 from immediately after takeoff to final approach and landing. Linking together digital processors controlling navigation, guidance and engine thrust, the flight management system assures that the aircraft flies the most efficient route and flight profile for reduced fuel consumption, flight time and crew workload".

Di FMC sui Boeing 757 abbiamo dunque letto; andiamo adesso a verificare che la versione del FMC fosse la "Pegasus" (cerceremo poi anche di scoprire di quale release)

Per questo ci viene in aiuto il numero del 7 Settembre 1998 di “Aviation Week”, una rivista specializzata del settore aeronautico, che ci informa di come già alla data del Marzo 1998, la Honeywell avesse ottenuto i permessi di sicurezza e certificazione per l’installazione in conformità con le direttive vigenti, del sistema “Pegasus” per gli FMC; e che tali upgrade riguardassero appunto anche i Boeing 757 (e 767).

"Honeywell has been selected by more than 30 airlines from around the world, plus the U.S. Air Force, to supply its new-generation "Pegasus" flight management system (FMS) for their aircraft.

The Honeywell "Pegasus" flight management system earned its first FAA certifications March on the Boeing 757, 767 and MD-90 aircraft types, ushering in the long-anticipated era of Communication, Navigation, Surveillance/Air Traffic Management (CNS/ATM).

The Pegasus architecture, a key element of Honeywell’s WorldNav™ program, is designed to be used across multiple aircraft hardware platforms – Airbus A320 family, A330, A340; Boeing 757, 767, 717, MD-11 and MD-90. This represents the first time there has been this level of hardware and software commonality of a major system across aircraft types.
Airlines get FANS-1/FANS-A capability along with significantly enhanced system response times, greater operational reliability and increased navigation data base capacity".

Dunque “Aviation Week” ci informa di come la Honeywell avesse, nel Settembre 1998 (ben tre anni prima del undici settembre) già ricevuto ordini di acquisto del “Pegasus” da oltre 30 compagnie aeree.
Tra queste, ovviamente, c'è anche la United Airlines.

Ad ulteriore conferma e certezza che alla data del l’11 settembre i FMC dei 757 della United Airlines fossero upgradati alla versione “Pegasus”, ci sono anche parole scritte nel “Summary Report” del simposio tenuto dalla Boeing nell’ottobre del 2000 (dunque almeno un anno prima del undici settembre 2001):

e nel dettaglio:

"FMC. We use the P/N –127 and –945 (Pegasus) Flight Management Computers (FMC) on our 757 fleet"
[ LINK: http://www.smartcockpit.com/data/pdfs/plane/boeing/B767/misc/B767_Symposium_(2000).pdf ]

Ossia:
"usiamo sulle flotte di 757 FMC PEGASUS, di cui alcuni pezzi hanno serial number..."

Perchè queste informazioni sono importanti? Cosa ci garantisce la certezza di questa informazione?
Beh, ciò che fornisce è che nel momento in cui si va a leggere e analizzare il fondamentale documento: BOEING CAGE CODE 81205 doc n° D926T0280, sappiamo che non stiamo utilizzando un documento "svincolato" dalla storia di UA93/N591UA: Anzi!
E visto che si tratta di un documento (pubblicamente consultabile a differenza delle specifiche Arinc) strettamente relazionato ai log delle comunicazioni ACARS... era ed è bene essere certi che su tale documento si possa fare affidamento.

[ NOTA*1]
il doc "BOEING CAGE CODE 81205 doc n° D926T0280" in formato PDF, scaricabile a questo link:
http://www.boeing.com/commercial/caft/cwg/ats_dl/757-767_ATS_SRO.pdf
non sempre risulta a disposizione.
Lo stesso documento però, può essere scaricato in versione .DOC, a questo indirizzo:
http://www.overlookci.com/PegasusSRO.doc
[ FINE NOTA*1]

Il "Cage Code 81205" specificamente tratta del PEGASUS-00 (dove 00 indica l'anno della versione).
Siccome sappiamo che N591UA era un 757, siccome sappiamo che sui 757 i FMC erano "Pegasus", siccome abbiamo a disposizione il documento della Boeing relativo ai Pegasus 00, dobbiamo adesso accertarci (visto che non sappiamo con certezza quale versione/anno fosse quella installata su N591UA) se tra questa release e le precedenti vi fossero dei cambi così sostanziali da impedirci di poter fare completo affidamento sul documento a disposizione in relazione a UA93, oppure no.

per fare questo, basta andare a leggersi a fondo documento:
-la "APPENDIX F2" e
-la "APPENDIX F3"
che riportano appunto le differenze rispetto alle precedenti versioni ('98 e '99).

Come potete si può leggere dal documento e vedere negli screenshots, tali differenze non risultano impattatnti rispetto alle funzioni primarie del PEGASUS, permettendoci cosi di poter utilizzare tranquillamente il doc PEGASUS SRO come riferimento qualificato, quando si vanno ad analizzare i log ACRAS di UA93.

...Torna alla HOME